Por Maribel Acosta Damas (*)
Portada, Marina Cultelli (**)
El 21 de octubre de 1896, Valeriano Weyler, entonces capitán general y general en jefe del Ejército Español de Operaciones en Cuba, dictó en La Habana el bando militar mediante el cual se dispuso la reconcentración de toda la población rural de la provincia de Pinar del Río en los pueblos guarnecidos por tropas españolas. Luego, Weyler extendió las medidas al resto de la Isla.
Cuba estaba en plena guerra de independencia, el colonialismo se desmoronaba y las tropas mambisas cubanas ganaban la independencia, palmo a palmo y con el apoyo las grandes masas de campesinos, que se quitaban lo que tenían para colaborar con la lucha por la soberanía.
La investigación histórica revela que fue el general Arsenio Martínez Campos, gobernador y capitán general de Cuba anterior a Weyler, quien planteó la propuesta como última táctica para aislar al Ejército Libertador de su base social y logística, obtener su debilitamiento y rendición. Sin embargo, él consideraba que la misión debía encargarse a Valeriano Weyler, preparado militarmente y famoso por su mano dura.
Trascendidos de este personaje (Weyler) lo calificaban como «hombre mezquino, diminuto en todo concepto, acorchado y fruncido, ganoso de fama inmortal sin darle importancia a que su prestigio huela a rosa o a estiércol».
Weyler organizó la reclusión de personas, animales y recursos de todo tipo en los poblados fortificados y custodiados por las fuerzas españolas o en sus alrededores, y así impedir el acceso a las tropas cubanas.
Para la reconcentración estableció un plazo de ocho días. De acuerdo con los estudios de esta etapa del historiador Raúl Izquierdo Canosa, en los terribles días de 1897, el alcalde municipal de Guines visitó a Weyler, le expuso el impacto que esta medida estaba teniendo y solicitó algunas raciones para impedir que los pobladores siguieran muriendo de hambre. Entonces Weyler le respondió: «¿Dice usted que los reconcentrados mueren de hambre?» Pues precisamente para eso hice la reconcentración”.
Entre los años 1896 y 1898, el impacto de este genocidio fue elevadísimo: Hambre extrema, penurias, enfermedades, entre ellas la malaria, causaron fuertes estragos en la población campesina y en las ciudades, pues los alimentos no alcanzaban debido al descenso vertiginoso de la producción agrícola.
Horacio Ferrer, coronel médico del Cuerpo de Sanidad Militar del Ejército Libertador reveló que Cuba perdió en tres años y medio, medio millón de habitantes, más de la cuarta parte de su población total.
La historia recuerda también que, a pesar de las muertes y las pérdidas de todo tipo del genocidio, Weyler no pudo detener la guerra de independencia. Los cubanos continuaron integrándose a las filas del Ejército Libertador y se adoptaron nuevos métodos de subsistencia que les permitieron continuar la guerra por la independencia.
Cien años después, Cuba sufre similar genocidio. Igual razón: la defensa de su independencia. Igual crueldad. Igual empeño de su pueblo. Igual (iguales) a Weyler quien lo ejecuta: «hombre mezquino, diminuto en todo concepto, acorchado y fruncido, ganoso de fama inmortal sin darle importancia a que su prestigio huela a rosa o a estiércol».
Cualquier parecido con la realidad de Cuba hoy
NO es pura coincidencia
(*) Maribel Acosta Damas, Dra. en Ciencias de la Comunicación Social, Periodista cubana y docente de la Universidad de La Habana, trabaja y colabora con varios medios de su país y de otros países.
(**) Marina Cultelli, Es una de las artistas uruguayas contemporáneas más versátiles, integrante de la RedH y de su colectivo feminista Libertadoras. Es Licenciada en Artes Escénicas, Magister y fue Profesora en Facultad de Artes (UDELAR), donde integró órganos directivos además de dictar cursos en otras universidades latinoamericanas. Recibió premios nacionales e internacionales. Fue Asesora en Educación y Arte. Desarrolló trayectoria teatral y es autora de varias publicaciones individuales y colectivas. Realizó exposiciones de pintura y performances.
